A Julia le parece que su hijo mayor se ha pasado pidiendo platos, pero el camarero echa una mano al joven guardiamarina.
-Señora, deje que er muchacho se desfogue que vaya usté a saber cuántos días lleva er pobre sin llevarse a la boca estas golosinas.
Como modo de agradecerle su intervención, la madre se interesa por su acento.
-Yo creía que en Cádiz ceceaban –afirma Julia-, al menos eso es lo que me enseñó mi suegra, que en la costa cecean y en el interior sesean.
-Sí, señora y así es. En la práctica totalidá de la provinsia de Cádis la gente cecea, exsepto en la siudá que es mayormente seseante –y dirigiéndose al guardiamarina pregunta- ¿Eso es to?
-A ver léanos la comanda, por favor, que ya ni recuerdo lo que he pedido.
El mozo echa mano de su bloc y lee:
-M´a dicho que de entrantes van a tomar: pescaito frito, tortillitas de camarones, casón en adobo, mojama y huevas aliñás. Luego: urta a la roteña y caballa con piriñaca. Y pa rematar sangre en tomate. ¿Farta argo más?
Álvaro suelta una carcajada y mirando sonriente a su madre le dice:
-Tienes más razón que un santo, mamá, me he pasado cinco pueblos, pero un día es un día.
En el almuerzo, la familia dispara fuego graneado preguntando al primogénito, hasta tal punto que el padre ha de imponer algunas reglas.
-Chicos, vamos a volver tarumba a vuestro hermano si todos preguntamos a la vez. Como tiempo tendrá de contarnos su viaje por ese mundo de Dios, creo que se impone que le demos un respiro y que nos cuente lo que quiera.
-Gracias, papá. Estoy haciendo memoria y voy a contestar a alguna de las muchas preguntas que me habéis formulado. Una es qué hacíamos los domingos. Había pocas variaciones respecto a los demás días, una era que en el desayuno había pan tostado que celebrábamos como si fuese la mejor ensaimada mallorquina. Por las tardes ponían cine, proyectado en una de las velas, con la curiosidad de que se veía por ambos lados. Se duplicaba así el aforo de ese cine improvisado al que acudía casi toda la dotación que no estuviera de guardia. También me habéis vuelto a preguntar sobre el papeo del que os cuento una curiosidad: cada día el comandante comía con un oficial y dos guardiamarinas, para ir conociéndonos; era un lujo pues las cámaras de la comandancia son una preciosidad. Había un cuadro de Juan Sebastián de Elcano y un cuartito especial muy marinero para fumar. Antes de la comida se ofrecía un aperitivo; el día que me tocó a mí fue un delicioso gambón con una salsa riquísima…-y Alvaro sigue desgranando sus recuerdos sobre la vida en el buque-escuela.
-Otra pregunta que me habéis formulado era la referida a qué hacíamos en los puertos a los que llegábamos. Al llegar a un puerto, solíamos ir a toda vela haciendo ceñidas, que es navegar a vela contra el viento. También solían visitarnos personalidades locales. Recuerdo que en el puerto de La Valeta vino el presidente del gobierno de Malta, al que se le puso una escolta del barco formada por los cuatro guardiamarinas más altos y corpulentos. Generalmente, el país al que pertenecía el puerto en el que fondeábamos solía dar una fiesta de bienvenida a la que acudían autoridades, ministros, diplomáticos, etcétera. El lugar de la fiesta solía ser una embajada o similar y la comida era buenísima. Recuerdo que nuestros embajadores decían que la labor diplomática de esos días de estancia del Elcano equivalía a cinco años de trabajo de ellos, y que casi siempre se solucionaba algún problema que parecía imposible resolver. Por eso los puertos de destino se estudian detenidamente antes del viaje. Antes de irnos, y para corresponder, se daba una fiesta a bordo donde salían a relucir el jamón de Jabugo, la tortilla de patatas y las canciones típicas españolas interpretadas por la propia banda del Elcano que llevamos a bordo…, y ¿qué más me habéis preguntado?
-¿Qué anécdota te pareció más graciosa? –formula Jesús.
-No sé si fue la más graciosa, pero si la más exótica: uno de los días que estuvimos fondeados en Ceylán se nos acercaron unos indios en canoas con los que hicimos trueques. Ellos nos cambiaron pieles de animales y frutos tropicales por tabaco rubio que lo apreciaban mucho. Y otra anécdota que os puedo contar es que en una ocasión se cayó un hombre al agua, la tripulación respondió con gran rapidez, se notaba que estaban entrenados. En cuanto se dio la voz de ¡hombre al agua!, el barco aflojó la velocidad y se echó un bote al agua para recoger al marinero caído. Recuerdo que lo devolvieron pálido como un limón.
Tras pasar el día con su primogénito, los Carreño le dejan en la ENM y regresan a casa. La mayor parte de la familia tiene deberes pendientes, el más acuciante que los padres deben decidir es cómo saldar los créditos pendientes de amortizar de las Cajas de Ahorro. Después de pensarlo y repensarlo llegan a la conclusión de que solo les queda una opción para reunir el dinero suficiente con el que liquidar los empréstitos de las Cajas: vender Pinkety. Es una decisión dolorosa porque para ellos, y sobre todo para los chicos, Pinkety es mucho más que una finca pues es donde pasan gran parte del verano, donde los niños han descubierto la belleza de la naturaleza y donde algunos han dejado atrás la niñez. A los padres casi les preocupa más tener que contárselo a los hijos que desprenderse de la finca. Hasta que llegan a una componenda, más que nada pensando en los niños: no la venderán toda, segregarán la mayor parte de la finca, que venderán, y el resto, incluida la casa, la mantendrán. En cuanto ponen la finca en venta, inmediatamente surgen compradores; en Extremadura poseer tierras es un buen indicador de la fortuna de una familia, y ser propietario de una finca como Pinkety confiere reputación. La finca acaba vendiéndose por más dinero del que esperaban y, por fin, pueden saldar los préstamos que tiempo ha les concedieron las Cajas de Ahorro y Monte de Piedad de Badajoz, Cáceres y Plasencia. Un problema menos, ahora solo les resta liquidar el leonino préstamo de Adelina la Bronchales.
En la tertulia del casino, a la que ahora Julio acude con menos frecuencia, en el mes de mayo solo se habla de dos exposiciones: la Iberoamericana de Sevilla, que se inauguró el día 9, y la Internacional de Barcelona que se inaugura el 20. Concurren al certamen la mayoría de países hispanoamericanos y también hay pabellones de algunas ciudades y regiones españolas. En la barcelonesa concurren una veintena de naciones europeas y expositores privados. La exposición está suponiendo un gran desarrollo urbanístico para la ciudad.
A todo eso, Pilar ha vuelto a casa con la carrera terminada. Ha obtenido unas notas magníficas y ha sido una las mejores de su promoción.
-Bueno, hija, ya eres boticaria, ¡qué orgullosos estamos de ti! –la felicita su madre.
-No sé si sabes que eres la primera mujer de Plasencia que se licencia en Farmacia. Mis amigachos de la tertulia no paran de recordármelo –explica el padre.
-Oye, hermana, ¿y cuándo nos pongamos malos nos curarás tú? –quiere saber Andrés.
Cuando se quedan a solas con Pilar, los padres se meten en asuntos más serios.
-Y ahora, hija, ¿qué piensas hacer con tu flamante título? –la interroga Julio.
-Pues no lo tengo muy pensado. Como podéis suponer la salida más habitual de la carrera es abrir una oficina de farmacia, pero eso cuesta un dinero y sé que no está el horno de nuestra economía para grandes inversiones. De todas maneras, antes de ponerse a trabajar el profe de Galénica nos aconsejó que hiciéramos prácticas en una farmacia para ir cogiendo experiencia.
-Y esas prácticas, ¿dónde podrías hacerlas? –pregunta Julia.
-En cualquier botica. Me he movido y un compañero de Madrid, cuyo padre tiene una farmacia en la calle Galileo, me ha ofrecido que podría hacerlas con su padre –Realmente, Pilar ya lo ha organizado para así poder estar un año más en la capital.
-Si las prácticas se pueden hacer en cualquier botica entonces no es necesario que vayas a Madrid, conozco al titular de la farmacia Guerrero de la ciudad pues hace años fui socio de su padre en un negocio –Julio se guarda muy mucho de especificar de qué clase era el negocio-, y si se lo pido a buen seguro que no pondrá ninguna pega para que hagas las prácticas en su farmacia, que además es una de las de mayor clientela de la ciudad.
Pilar trata de ocultar su contrariedad, adiós a su proyecto de quedarse un año más en Madrid disfrutando de total libertad, pero es consciente de que sus padres no están para muchos gastos, por lo que su respuesta no puede ser otra.
-Estupendo, papá. De esa manera, puedo practicar por las mañanas y ayudar a mamá en la tienda por las tardes. De todas formas, quiero disfrutar del verano y hasta septiembre no pienso hacer nada.
Lo que ha dicho Julio a su hija de que conoce al titular de la farmacia Guerrero es una verdad a medias. En los años de los negocios con el Hurón tuvo relación con don Cristóbal, el boticario que le vendía medicamentos bajo mano, pero el viejo falleció y ahora regenta la farmacia su único hijo, y del que Julio nunca ha querido saber si es suyo o del finado farmacéutico, como en su día le insinuó la casquivana esposa de don Cristóbal. Ahora tiene que pensar en cómo conseguir que Pilar haga las prácticas. Desde que acabó el alijo de medicamentos a tierras lusas, la relación entre Julio y don Cristóbal se enfrió, aunque se siguieron saludando. Julio siempre evitó volver a poner los pies en la botica, no quería que Isabelina, la fogosa esposa del boticario, lo volviera a tener a tiro e intentara reanudar la relación extraconyugal que mantuvieron tiempo atrás. Pero de eso han pasado tres décadas y supone que Isabelina lo habrá olvidado.
PD. Hasta el próximo viernes en que, dentro del Libro III, La segunda generación, de la novela Los Carreño, publicaré el episodio 181. De prácticas
