El comité organizador del baile de los
estudiantes es quien se encarga de filtrar y seleccionar los postulantes. En
torno a ciertos nombres se libran auténticas batallas hasta que se llega a un
consenso. Cuando no hay acuerdo se vota a mano alzada, pero es un hecho
infrecuente, lo usual es que la comisión termine pactando. Tú apoyas a mi candidato,
yo respaldo al tuyo. El baile de este año se presenta especialmente complicado.
Para empezar, la constitución del comité ha sido muy laboriosa. No se han
presentado voluntarios y los integrantes que lo formaron el año anterior han
tenido que encargarse de todo. Al final, lo constituyen los de siempre: Beatriz
Villangómez, Miguel Vinuesa, Pepín Mañes y la preside Juan Manuel Almiñana, uno
de los escasos universitarios del pueblo.
No
solo ha habido problemas con los integrantes de la comisión, también está
siendo complicado encontrar un sitio adecuado para el festejo. En años
anteriores solían alquilar un local de la calle Sichar que se utilizaba cómo
cine de verano, pero el edificio se ha vendido y tienen que buscar otra sede.
La Villangómez es una de las encargadas de la búsqueda y, como en tantas
ocasiones, acude a Lola Sales para que le ayude, más que a encontrar un local
apropiado a que use su influencia para conseguir uno al que ya le ha echado el
ojo.
- La verdad es que no hay muchos locales en
el pueblo que sean adecuados para acoger el baile – apunta Lola.
- Yo pensaba en el local multiusos que tiene
el Ayuntamiento – sugiere Beatriz.
- Creo que está lleno de trastos: los
gigantes y cabezudos de las fiestas, las herramientas de la brigada de obras y
mil cacharros más.
- Eso ya lo sé, pero nos encargaríamos de
llevar todos los trastos a un pajar que nos prestarán los padres de Juanma
Almiñana y tras el baile lo volveríamos a dejar todo como estaba.
- No sé, no sé si el Ayuntamiento accederá.
- Anda, Lola, como tu marido diga una sola
palabra al oído del alcalde nos cederán el local sin ningún problema.
- Bueno, no te prometo nada, pero lo hablaré
con José Vicente.
La
gestión no prospera porque Gimeno le argumenta a su mujer que la mayoría de la
población no vería con buenos ojos que el Ayuntamiento prestara gratis et amore
el local a los hijos de las familias más pudientes, que eso sería visto como
una manera más de apoyar a los ricos en detrimento del resto de la población. A
Lola no le convencen excesivamente los argumentos que esgrime su marido, pero
acepta su punto de vista y lo traslada a Beatriz. Tras muchos descartes, al final
la comisión tiene que conformarse con alquilar un almacén que, además, va a
costar bastante más de lo que pagaban antes. En el transcurso de la negociación
entre Paco Vives, el dueño del local elegido, y los representantes de la
comisión, Juan Manuel y Beatriz, a esta última se le ocurre una idea que a lo
mejor sirve para rebajar el precio del alquiler.
-
Señor Vives, hablando de otro tema: ¿ha pensado que su hija Amparín podría ser la
reina del baile? La comisión tiene la potestad de coronar como reina a la
debutante que considere más idónea.
- No es algo que me haya planteado y no sé si
le gustaría, pero se lo puedo preguntar. ¿Y exactamente, qué hacen las reinas?
- La reina es quien preside todos los actos
de la noche y entre otras prerrogativas tiene la de entrar a formar parte de la
comisión, puede presentar candidatos para asistir al evento y es la que abre el
baile.
- ¿Y cuánto dura ese reinado?
- Solo la noche del baile. Por cierto, en
caso de que su hija acepte, espero que nos haga una rebajita.
- ¿No has pensado nunca en dedicarte al
comercio, muchacha? – Vives responde con esa pregunta a la que añade -. Ganarías
más dinero que de maestra. Te lo digo porque se te da bien lo de negociar y te
adelanto mi respuesta: si para ser reina hay que rebajar el precio, no lo será.
¿Quedamos, pues, en lo acordado?
Tras
la marcha de los comisionados, Vives recapacita sobre el acuerdo alcanzado con
los estudiantes. Después de darle muchas vueltas llega a la conclusión de que no
ha hilado fino en el trato, ha sido excesivamente duro. Se ha comportado como
un comerciante y no como un político. Desde que le cesaron de alcalde suele
actuar así. Y piensa que es un error. Gimeno es forastero, y los forasteros
pronto o tarde suelen terminar yéndose, aunque se hayan casado con alguien del
pueblo. El día que se marche José Vicente, piensa, alguien tendrá que tomar las
riendas del poder y ese alguien puede volver a ser él. Ha de prepararse para
ese momento y por eso necesita ser más político y menos comerciante. La
organización del baile puede ser un buen filón para dispensar favores. Sabe que
hay familias que pierden el oremus para que inviten a sus retoños. Si alguien
consiguiera, directa o indirectamente, influir en la comisión para decidir
determinadas admisiones se ganaría algunos amigos. Y esa clase de favores son
de los que hay que devolver. La idea aparece clara en su mente: el próximo año
les rebajará el alquiler y, si fuera preciso, se lo dejará gratis.
A la
jornada del baile se la conoce popularmente como el Día del Agua de Azahar. Los
nervios de las debutantes y de sus madres están más tensos que la piel de una
zambomba por lo que son capaces de tomarse cualquier mejunje que sirva para
calmar su nerviosismo. Aunque los que se llevan la palma de la preocupación son
aquellos que, por unas u otras causas, cierran la operación del acompañamiento
horas antes del festejo. Algo así les ha pasado precisamente a los Vives. Tras
crispados enfrentamientos entre el matrimonio, Paco, muy a regañadientes, ha
transigido; permitirá que Amparín vaya al baile con el chico que ha elegido y
su esposa se compromete a intentar que la muchacha vaya olvidándose del
mozalbete en cuanto pase un tiempo. En el cambio de actitud de Vives ha pesado
lo suyo la información que le dio el director del grupo escolar de que el
matrimonio Villangómez ha pedido en el concurso de traslados del magisterio por
el turno de consortes y es posible que les den plaza, por lo que más pronto que
tarde se irán del pueblo.
Asimismo, hay decisiones que atañen a la participación en el baile
tomadas anteriormente, pero que solo se explican a última hora. Como la
justificación del cambio de pareja de la niña de los Altava. La madre no se la
dio en su momento a su hija, pero si se la da ahora a su marido. Le cuenta que
el chico mayor de los Vinuesa invitó a la hija para que fuera al baile con él y que a la niña le agradaba la
idea. Afortunadamente, la hija se lo contó antes de que la cosa se formalizara.
- Mi respuesta fue tajante: le dije que le
diera las gracias al muchacho pero que ya tenía pareja. La niña se extrañó y
preguntó quién era. Le contesté que todavía no lo sabía, pero que no le diera
alas. Que me parecía un buen chico, pero que podía aspirar a más.
- Pues Miguelito tiene fama de ser un gran
chaval y parece que es muy buen estudiante. Va para maestro y los Vinuesa no
están descalzos. Podría ser un buen partido para la niña.
- Los hombres es que no os paráis a pensar.
Ya sé que es un magnífico chico, que es de buena familia y que algún día será
maestro. Ahí es donde está el problema.
- ¿Qué es un problema ser maestro? ¿Por qué,
porque ganan poco dinero? A ese chico cuando herede no le va a faltar de nada,
y a nuestra hija ni te cuento.
- Sigues sin entenderlo, Francisco. No se
trata del dinero, sino de la profesión. Trabajando de maestro tendrá que
buscarse un colegio privado, algo que aquí no hay, o sacar las oposiciones al Magisterio Nacional;
en uno u otro caso lo van a destinar Dios sabe adónde. Imagínate que se casara
con la niña. Tendría que irse dónde fuera su marido y nos quedaríamos sin hija.
Solo la veríamos de tarde en tarde. ¿Y para eso nos hemos desriñonado
trabajando?, ¿para dejarle un fortunón y verla una vez cada no sé cuánto
tiempo? Y si la hija vive fuera, ¿quién nos cuidará cuando seamos mayores?
Quita, quita.
- En eso no había caído – masculla el marido.
- Lo que he dicho, es que no pensáis.
Mientras tú no mandes otra cosa, la niña se quedará en el pueblo y se casará
con alguien que no vaya a irse por esos mundos de Dios. Y si es un chico que
tenga un trabajo de señor, mejor que mejor, aunque no disfrute de muchos posibles.
Que los cuartos ya se los vamos a dar nosotros.
- Y a todo esto, ¿con quién va a ir?
- Con el chico mayor de Juan José Castaño.
Verás, lo estuve pensando y creo que es lo mejor para Maribel. El otro día vino
a verme la mujer de Castaño y estuvimos charlando un buen rato. Su chico, José
Antonio, está de escribiente en el Ayuntamiento de Benialcaide. Como Juanjo
sigue teniendo sus buenas influencias políticas va a intentar que le trasladen
aquí y, puesto que el muchacho está preparando las oposiciones para secretario,
lo mismo cuando se jubile don Nicanor puede ser su sustituto. Podría ser un
buen partido para la niña – ante el gesto de sorpresa de su marido, se apresura
a añadir -. Digo que podría, no que vaya a serlo. Si lo piensas reúne las
condiciones de las que a veces hemos hablado: es un buen chico, parece no tener
vicios, es de una familia conocida, tiene estudios y un trabajo seguro. Y lo
mejor, como te he dicho, es que posiblemente terminará trabajando aquí por lo
que tendríamos a la hija en casa. Ahora, si a ti no te parece bien...
El gesto de asentimiento del marido cierra
el diálogo, más bien el monólogo de la esposa. Mujeres.
