El resultado de las elecciones de noviembre de 1933 ha supuesto la derrota de los partidos republicanos de izquierda, entre ellos de de los socialistas y el triunfo de los partidos de derecha. El resultado no ha tenido repercusión alguna en la vida de la gente del Canònge que si tienen proyectos que les afectan directamente. En estos momentos, el más importante es si instalar o no la electricidad en el Mas, proyecto al que la abuela lleva tiempo dándole vueltas. Tras mucho pensárselo y teniendo muy presente los consejos que al respecto le dio el padre de Zaca cuando estuvo en el Canònge, Julia se pone en marcha. Establece contacto con tres empresas de. Castellón, dedicadas al montaje de redes de media tensión, cuyas direcciones le facilitó el señor Zacarías, y les ha pedido presupuesto de lo que puede costar llevar la energía eléctrica al Mas. Una vez que conocen el coste, los Villalonga discuten sobre si traer la electricidad. Las opiniones, como suele ocurrir, están divididas: Paca, basándose en que el desembolso a llevar a cabo la instalación es elevado, se decanta por la negativa. Y la argumenta.
-¿Cuántos años llevamos sin luz eléctrica en el Mas? Toda la vida. ¿Y cómo nos ha ido? Más bien que mal. Por lo tanto, no la necesitamos, podemos seguir viviendo sin ella y no pasa nada –el señor Manuel que, cosa rara, participa en la reunión se opone. Tiene motivos, pues se crío en una casa con luz eléctrica, dado que hace algo más de dos décadas que la mayoría de pueblos de la provincia fueron electrificados al construirse varias centrales hidroeléctricas en la cuenca alta del río Mijares, el único curso de agua provincial de alguna importancia.
-Pero mujer, tener luz supondría un cambio importante en la vida cotidiana del Mas. Al tener más horas de luz podríamos trabajar más tiempo con lo que a medio plazo acabaríamos amortizando el coste –objeta.
-Y podríamos olvidarnos de velas, candiles, petromax y sus pestilentes humos –Sisca apoya a su padre.
Julia duda. Sabe de las ventajas que supondría electrificar el Mas pues, durante su estancia en el colegio de La Consolación de Castellón, se acostumbró a disfrutar de la luz eléctrica, pero su espartano sentido de la economía la induce a no realizar una inversión de la que no está tan segura como su yerno que pueda acabar siendo amortizada. Aunque en la mesa de la cocina –lugar habitual de discusiones- hay sentadas más personas: Valerio, Cocha, Anselmo, Pili y Zaca –y los niños Ariza-, en el debate, salvo Valerio, solo han participado los miembros del núcleo familiar, por lo que Julia decide ampliar el radio de las opiniones.
-Valerio, ¿y tú qué opinas? ¿Electricidad, sí o no?
El mayoral, que sabe perfectamente que al final se hará lo que la abuela decida, se quita el embolado de encima.
-Julia, no me meta en esta discusión. Además, no tengo un parecer tan definido como para opinar. Aunque he de decir que hasta ahora nunca hemos necesitado la luz, ¿por qué ahora sí? –apunta Valerio que siempre vivió en masías y no está acostumbrado a usar la luz eléctrica.
-Anselmo, Pili, ¿y vosotros que decís?
La respuesta del matrimonio es un encogimiento de hombros. No quieren meterse en una discusión familiar. Y también saben, como Valerio, que será la abuela la que inclinará la balanza.
-Bachiller, solo resta saber lo que opinas al respecto. Aunque, como hijo de un llumero, supongo que te decantarás por el sí.
Zaca, que ha hablado muchas veces de la cuestión con Sisca, a la que ha convencido de que instalar la electricidad alteraría significativa y positivamente la vida cotidiana del Canònge, lo primero que piensa es no contestar porque Julia ya ha asumido que dirá que sí, pero opta por ser valiente, algo que no es usual en su comportamiento, y acepta el reto.
-Señora Julia. Si me permite, yo no enfocaría el dilema de si traer o no la electricidad basándome solo en el coste de su instalación y su futura amortización. Yo centraría el debate en la calidad de vida, algo que, en opinión de ilustres sabios, está muy por encima del aspecto económico. Que sepamos no hay más que una vida y ésta se puede vivir de la mejor forma posible o de otras maneras menos confortables. De tener luz eléctrica a no tenerla hay una diferencia como del día a la noche. Y ahí es donde pondría el meollo del debate: tener una buena calidad de vida o no tenerla. ¿Saben lo que supone levantarte de la cama en plena noche, dar un cuarto de vuelta a un interruptor y que la habitación se ilumine? ¿Y poder planchar sin necesitar una plancha de carbón que como te descuides ensucia la ropa? ¿Y poder tener una nevera en la que no hacen falta barras de hielo? ¿Y tener un aparato de radio y saber al minuto lo que ocurre en el resto de la nación y…? Podría estar enumerando las mil y una cosa que se puede hacer teniendo electricidad. Es que no hay color, vamos. En resumen, sí a la electricidad con los ojos cerrados.
-Bachiller, sigues siendo bueno argumentado, aunque tus razones también tienen puntos débiles.
Al final se disuelve la sobremesa sin que Julia haya dicho una palabra sobre su decisión. La que acaba por inclinar la balanza hacia el sí es Sisca que, espoleada por Zaca, termina convenciendo a su abuela de que el Canònge tiene que ponerse a la altura del siglo veinte y eso presupone vivir con luz eléctrica. Julia, tras ser convencida por su nieta, se decide. Lo primero que gestiona es elegir la empresa que ofrece instalarla en el menor plazo posible y a un coste razonablemente económico. Firma un contrato con ella, y a finales de octubre comienzan las obras. El tendido irá de Benlloch al Canònge sostenido por postes de madera calafateados en su parte inferior para que soporten mejor la humedad y sean más resistentes. A la entrada del Mas se instala un pequeño transformador, desde el cual parte la red que proporcionará energía a la masía y sus diversas dependencias. La instalación doméstica es bastante espartana, pues en la mayoría de los habitáculos solo lucirá una bombilla monda y lironda, sin lámparas ni tulipas ni nada por el estilo. Las excepciones son la cocina, el cuarto de estar de Julia y los dormitorios de Sisca y Zaca, en los que a instancias del chico habrá también un flexo, y la escuela de los masoverets, en la que, también por empeño de Zaca, se instalan tres bombillas que iluminan todo el recinto. En la iluminación de la escuela, Julia ha negociado con los padres de los alumnos y ha logrado que sean estos los que paguen la instalación de la misma.
La tarde que el encargado de la empresa instaladora acciona el interruptor del transformador y se encienden las bombillas del Mas, un ¡Ohhh! admirativo surge de las gargantas de los masoveros. Todos conocían la magia de la luz eléctrica, pero conocerla es una cosa y tenerla en tu propia casa otra muy distinta. A los que más impacto les produce el hecho es a los alumnos de Zaca, pues en ninguno de sus masos, salvo en el Mas de Roures y El Cuartico, cuentan con luz eléctrica. El novel docente aprovecha esa semana para dar a sus alumnos una serie de lecciones ocasionales sobre la electricidad, sus ventajas y peligros.
-Bueno, ya tenéis la luz, ¿y ahora qué más pediréis? –pregunta Julia dirigiéndose a su nieta y al Bachiller.
Los muchachos, que ya lo han hablado entre ellos, tienen claro cuál será su siguiente petición que esperaban hacer pasado un cierto tiempo, cuando Julia hubiese olvidado los duros que les ha costado la instalación, pero que, ante la pregunta de la abuela, no lo dudan y Sisca se apresta a verbalizarlo.
-Abuela, me harías la chica más feliz del mundo si compraras una radio. Me han dicho que son bastante baratas y todavía te saldría más económica, pues podrías darte de baja del Diario de Castellón, que ya no necesitarías para informarte, ya que podrías hacerlo con la radio y, además, al momento y no al día siguiente como ocurre con el periódico. Y sería el medio con el que el Mas se integraría en el mundo moderno, pues estaríamos al corriente de lo que pasa más allá del Canònge.
-Por pedir que no quede, ¿verdad, hija? De momento tendrás que conformarte con tener luz, lo de la radio ya veremos –Julia todavía está dándole vueltas a la factura de la instalación.
Como la molienda de las aceitunas comienza generalmente en la temporada de otoño, y dado que la instalación eléctrica ha previsto la futura existencia de motores eléctricos en el Mas, Julia no compra la radio, pero sí manda electrificar la pequeña almazara con la que cuenta la masía. El hecho supone un incordio para la escuela de los masoverets que la tienen al lado, pero con la que tienen que apechugar, aunque los masoveros terminan dando la razón al señor Villalonga porque electrificar la almazara acelera la amortización de la instalación. Días después de la llegada de la luz eléctrica, una tarde Zaca está memorizando en voz alta una fábula de Samaniego para recitársela a sus alumnos, y le sorprende Julia en tal actividad.
-Vaya, Bachiller, eso es La zorra y las uvas si no recuerdo mal. Le vendría bien oírla a más de uno.
-Si quiere, en cuanto la memorice la puedo recitar una noche en la sobremesa –se le ocurre al muchacho.
-Vale. La noche que quieras nos la recitas. Creo que les gustará.
Y en efecto, una noche, tras concluir la cena, Julia reclama atención y anuncia:
-A continuación, el Bachiller nos va a recitar una vieja fábula de un poeta llamado Samaniego que además tiene moraleja. Pero antes, Bachiller, creo que deberías explicar qué es una fábula con moraleja –Zaca acepta el envite de Julia y toma la palabra.
-Una fábula con moraleja es un relato breve, generalmente protagonizado por animales u objetos personificados, que busca transmitir una enseñanza o lección moral al lector. La fábula que voy a recitar se llama La zorra y las uvas y dice así:
Es voz común que a más del medio día en ayunas la zorra iba cazando. Halla una parra, quedase mirando de la alta vid el fruto que pendía. Causábale mil ansias y congojas no alcanzar las uvas con la garra… Entonces fue cuando la zorra dijo: no las quiero comer, no están maduras.
No por eso te muestres impaciente. Si se te frustra, Fabio, algún intento. Aplica bien el cuento, y di: no están maduras, frescamente.
No todos han entendido bien la moraleja pero, como Zaca ha engolado la voz y ha recitado la fábula dándole un aire dramático, su declamación ha gustado y los aplausos han resonado con fuerza en los dominios de la señora Concha. Lo que ha sido una simple anécdota, le ha dado a Zaca una idea: podría preparar, al alimón con Sisca, alguna corta dramatización de un diálogo o de una poesía para representarla alguna noche en la sobremesa de la cena, pues en el Mas, los divertimentos son escasos, y tiene el pálpito de que gustaría a los masoveros. Se lo comenta a Julia quien acepta encantada la propuesta del muchacho. Obtenido el visto bueno de la abuela, el siguiente paso es buscar un texto que se adecúe al objetivo que persigue. Tras mirar muchos textos se inclina por la obra, tantas veces representada, de Pedro Muñoz Seca, La venganza de don Mendo. Y dentro de ella el corto diálogo de “Las Siete y media”. Cree que a la gente del Mas le gustará el sentido del humor del autor, pero lo que más ha pesado en su elección es que las siete y media es un juego de cartas habitual en la masía y en la que juegan con alubias y garbanzos en vez de con dinero. Las tardes siguientes, cuando acaban la escuela, Zaca y Sisca, con la ayuda de Lía que hace de apuntadora, ensayan el diálogo de Don Mendo y Magdalena hasta que lo memorizan. Cuando están preparados se lo dicen a Julia y acuerdan que la noche del sábado, día en el que las sobremesas suelen alargarse más, representarán el diálogo. Llegada la noche sabatina y tras concluir la cena, Julia demanda la atención de los comensales.
-Ruego a todos que prestéis atención. Esta noche, Paquita y el Bachiller representarán para todos nosotros una breve escena de una obra de teatro muy famosa que se llama La venganza de Don Mendo. Un aplauso para los artistas.
Los dos muchachos se sitúan en el centro de la cocina para que todos puedan verlos bien. Primero Zaca hace un resumen de la trama de la obra y explica quiénes son los personajes que van a representar. Tras lo cual, ambos muchachos comienzan a declamar.
-Don Diego: Y el de Vedia dijo: No os aburriréis; os propongo, si queréis jugar a las siete y media.
-Magdalena: ¿Y por qué marcó esa hora tan rara? Pudo ser luego…
-Don Mendo: Es que tu inocencia ignora que a más de una hora, señora, las siete y media es un juego.
-Magdalena: ¿Un juego?…
-Don Mendo: Y un juego vil que no hay que jugarlo a ciegas, pues juegas sien veces, mil, y de las mil, ves febril que o te pasas o no llegas. Y el no llegar da dolor, pues indica que mal tasas, y eres del otro deudor. Mas ¡ay de ti si te pasas! ¡Si te pasas es peor!
-Magdalena: ¿Y tú…, don Mendo?
-Don Mendo: Serena escúchame, Magdalena, porque no fui yo… no fui. Fue el maldito Cariñena que se apoderó de mí. Entre un vaso y otro vaso el Barón las cartas dio; yo vi un cinco y dije paso, el Marqués creyó otro el caso, pidió carta y se pasó…
Una cerrada ovación suena tras el último párrafo del diálogo entre Don Mendo y Magdalena. La gente del Mas es más bien de emociones contenidas, por eso es un tanto raro que la emoción se haya desbordado. Algo que los muchachos agradecen de corazón. El éxito anima a Sisca y Zaca a preparar otros textos para representarlos en las sobremesas de las cenas de los sábados, ante la complacencia del resto de moradores del Mas, pues los divertimentos son escasos en la masía, y esa especie de teatrillo de aficionados cuenta con un público entregado de antemano. Haber llevado a algunas de las sobremesas del Mas, esa especie de representaciones leídas ha supuesto un peldaño más para convertir a Zaca en el morador más popular del Canònge que, en palabras de Julia, está pasando por la que quizá sea su época más floreciente y divertida, pues junto al fiat lux se ha agregado el fiat verba, y eso en un ambiente tan austero y aburrido como es el de los masos vale más que el oro molido. Y el principal motor de ese cambio sustancial es el otrora tímido e introvertido primogénito de los Clavijo. ¡Quién lo hubiese podido prever!
PD. El próximo martes publicaré el episodio 87 de la novela “El masover” titulado: Sorpresa: Zaca se interesa por la agricultura
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